Pénélope, reine d’Ithaque, attend pendant vingt longues années le retour d’Ulysse, parti combattre Troie. Son absence prolongée attire des prétendants déterminés à épouser Pénélope. Pour les éconduire, elle imagine une ruse et entame une broderie, affirmant qu’elle ne choisira un nouvel époux qu’une fois son ouvrage achevé. Mais pour que cela n’arrive jamais, elle défait la nuit ce qu’elle a fait le jour.
La tapisserie illustrée par Frédérique Le Lous Delpech et brodée par Marie Le Goaziou est reproduite ici sous forme d’un long leporello, ou livre- accordéon. On découvre cette tapisserie comme si on découvrait l’œuvre de Pénélope. C’est elle qui imagine les aventures de son mari, son interminable périple, ses rencontres avec des déesses et des créatures infernales. C’est elle enfin, qui l’accueille à son retour.
Tout au long de son œuvre, elle déploie un fil rouge qui symbolise à la fois les épreuves qu’affronte Ulysse, mais aussi celles auxquelles elle-même fait face. Car elle est la seule garante du pouvoir d’Ulysse : ni son beau- père Laërte, ni son fils Télémaque ne revendiquent le trône. Seuls des prétendants le font.
Son exploit est d’autant plus incroyable que, pour arriver à ses fins, elle n’utilise qu’un moyen modeste, un simple ouvrage de tapisserie auquel sont la plupart du temps cantonnées les femmes. Et pourtant, c’est ainsi qu’elle prend le contrôle du récit, comme le pouvoir à Ithaque.
L’écriture de Benjamin Carteret, les illustrations de Frédérique Le Lous Delpech et la broderie de Marie Le Goaziou permettent une approche à la fois novatrice et poétique de l’Odyssée. Le livre, Pénélope voyage, est sur le fil. Il évoque la place de la femme et son rapport aux choses simples qui jouent un rôle déterminant.
